姜昭菱正端着一碗燕窝，用银匙轻轻搅动。
“都瞧见了？”
潘寒的身影从窗外的阴影中浮现，单膝跪地，声音压得很低。
“瞧见了。左三，右一，再按下。”
“呵。”姜昭菱舀起一勺燕窝，吹了吹，“老狐狸的窝，总算让我摸着边了。”
“咔哒。”.
一声轻微的机括响动，在寂静的祠堂里格外清晰。
牌位下的供台，竟缓缓移开寸许，露出的并非什么密室暗道，而是一个仅能容纳手掌伸入的小小暗格。
暗格里，静静地躺着一把钥匙。
那是一把黄铜钥匙，通体满是斑驳的铜锈，造型也十分奇特，不似中原之物。
姜丞相小心翼翼地取出钥匙，借着灯笼昏暗的光，在掌心凝视了许久。
他的脸上再无白日里的威严与伪装，只剩下一种被逼入绝境的挣扎与狠戾。
片刻后，他将钥匙紧紧攥入掌心，仿佛做出了一个关乎生死的艰难决定，将牌位与供台恢复原状，快步离去。
潘寒等他走远，才如一片落叶般悄然飘下，没有惊动一丝尘埃。
她将所见所闻，一字不落地回报给了姜昭菱。
“黄铜钥匙……”
“祠堂最角落的牌位……”
“母亲箱笼底那件早已洗得发白的西域旧衣……”
“后院那口废井里，夜半传来的活人声息……”
无数破碎的线索，在姜昭菱的脑中飞速旋转、串联、重组。
一个大胆到让她自己都感到心惊肉跳的猜测，逐渐在她心中成型。
姜家，这看似风光的丞相府内，还囚禁着另一个人。
一个比丝帛图腾、比“牵机引”的毒药，都更加可怕、更加关键的存在！
“走，我们去看看。”.
姜昭菱当机立断。
她与潘寒二人换上夜行衣，趁着夜最深沉的时候，避开巡夜的家丁，来到了后院那口荒废已久的古井旁。
然而，眼前的景象，却让两人的心同时沉了下去。
井口，不知何时竟被一块巨大的青石板死死封住。
石板的边缘还用新土夯实，显然是不久前才动的手脚。
更令人触目惊心的是，青石板的正中央，用刺目的朱砂，画满了某种镇压邪祟的、繁复无比的符咒！
那符咒笔走龙蛇，带着一股不顾一切的决绝，仿佛要将井下的东西，永生永世镇压在此，不得超生。
青石板上朱砂符咒的猩红，刺痛了姜昭菱的眼。
那股决绝的、不留余地的狠厉，分明是姜丞相的手笔。
她没有在井边久留，与潘寒迅速回到了清芷院。
一进屋，姜昭菱便屏退了所有下人，径直走到正在灯下怔怔出神的崔氏面前。
“母亲。”.
她的声音很轻，却带着一种不容忽视的重量。
崔氏抬起头，勉强挤出一个安抚的笑意，可那笑意比哭还难看。
“菱儿，这么晚了……”
姜昭菱没有接话，而是将潘寒在祠堂的所见，以及自己刚刚在后院废井前的发现，一字一句，清晰地说了出来。
她每说一句，崔氏脸上的血色便褪去一分。
当听到那块画满镇邪符咒的青石板时，崔氏手中的茶杯“哐当”一声摔在地上，碎裂成无数片。
茶水溅湿了她的裙摆，她却浑然不觉，整个人都在微微发抖。
“他……他竟然……”
“母亲，事到如今，你还要瞒着我吗？”。姜昭菱逼视着她，“凤栖梧桐琴，西域旧衣，还有这满府藏不住的秘密。这到底是怎么回事？”
崔氏嘴唇翕动，眼中最后一道防线终于崩溃。
良久，她才用一种近乎枯槁的声音，吐露了深藏多年的真相。
“不错，我是‘凤栖梧’指定的人。”.
当年组织内乱，仇家遍地，她带着信物“凤栖梧桐琴”仓皇出逃。是彼时还只是个中层文官的姜文渊，对她伸出了“援手”。
“他说会庇护我，条件是我嫁给他，为他生儿育女，让他姜家……换一个门庭。”.崔氏的声音里满是自嘲，“那架琴，既是信物，也是开启组织流落在外的一处宝库的钥匙之一。”.
“至于这府里的毒物，还有……还有那口井……我一概不知。”.崔氏痛苦地摇头，“我只当他是在利用我的身份，攀附权贵，却从未想过，我枕边人的府邸中，竟还藏着如此……如此恐怖的另一面。”.
姜昭菱的心沉了下去。
母亲也只是一枚被蒙在鼓里的棋子。
姜文渊，他图谋的，远比一个丞相之位要大得多。
“不能再等了。”.姜昭菱握住母亲冰冷的手，“我们必须主动出击。”.
她看向潘寒，后者会意地点了点头。
谢翊宁早已通过他的渠道，送来了一份那把黄铜钥匙的精细图样。姜昭菱将图样交给潘寒，这位身手不凡的盗墓贼，同样也精通仿造之术。
不过半个时辰，一把除了没有岁月留下的铜锈外，与图样上别无二致的钥匙便出现在了姜昭菱掌心。
万事俱备，只欠一个完美的时机。
姜昭菱的唇角勾起一抹冷意。
她唤来一个早已被她用银钱收买的、负责厨房采买的小厮，递过去一小包药粉。
“加在丞相今夜的宵夜汤羹里，记住，只他一人份的。”.
那是一包巴豆霜，分量不多，不会致命，却足以让一个养尊处优的丞相大人，在茅厕里度过一个难忘的夜晚。
果不其然。
入夜后不久，主院便传来一阵人仰马翻的动静。
姜丞相剧烈腹泻，疼得在床上打滚，下人们提着热水、端着药碗，乱作一团。府中的戒备，也在这场突如其来的混乱中，松懈到了极点。
正是此刻！
姜昭菱与潘寒再度换上夜行衣，如两道鬼魅，直奔祠堂。
祠堂外空无一人。
潘寒取出那把仿造的钥匙，对准牌位后的锁孔，轻轻旋入。
“咔哒。”.
机括转动的声音与白日里姜丞相开启时一般无二。
暗格应声而开。
里面果然静静躺着那把真正的黄铜钥匙。
但与潘寒白日所见不同的是，钥匙之下，还压着一张折叠得整整齐齐的、泛黄的羊皮图纸。
姜昭菱迅速展开图纸。